以色列人在埃及居住了多久?

这是一个圣经的难题。《出埃及记》12:40-41,两次讲到以色列人在埃及住了430年。

以色列人住在埃及共有四百三十年。正满了四百三十年的那一天,耶和华的军队都从埃及地出来了。

出埃及记 12:40-41

这两节经文似乎表明了一个确定的历史事实,也就是说,以色列人在出埃及之前在埃及居住了430年,但是这与《创世记》46:8-27似乎相矛盾。创世纪列出了与雅各一起下到埃及的人名,根据这些经文,雅各的所有儿子和孙子都与雅各一起从迦南下到埃及,其中包括了利未和他的儿子革顺、哥辖、米拉利。如果是这样的话,哥辖活了133岁(出埃及记 6:18),哥辖生暗兰,暗兰活了137岁(出埃及记 6:20),暗兰生摩西,摩西带领以色列人出埃及时是80岁(出埃及记7:7)。所以以色列人在埃及总的年数最多只有133 + 137 + 80 = 350年,这还不包括哥辖和暗兰有岁月的重叠,暗兰和摩西也有岁月的重叠。如何解释这个差别呢?

解释一:以色列传统的解释(Rashi)认为,神与亚伯拉罕立约(创15:7-21)的时候,神告诉亚伯拉罕,他的后代将受苦400年。

耶和华对亚伯兰说:「你要的确知道,你的後裔必寄居别人的地,又服事那地的人;那地的人要苦待他们四百年。并且他们所要服事的那国,我要惩罚,後来他们必带著许多财物从那里出来。 

创世纪 15:13-14

这400年始于以撒的诞生,因为预言提到亚伯拉罕的后裔(创世记15:13)。以撒60岁生雅各(创世纪25:26),雅各130岁下到埃及(创世纪47:9),因此以色列人在埃及的时间是400-60-130=210年。但是这里还有一个问题,就是这里的400年和出埃及记12:40中430年不一致,该如何解释呢?以色列传统解释说,创世记15中记录的预言发生在以撒出生之前的30年,那时亚伯拉罕70岁,而以撒出生时亚伯拉罕是100岁(创世记21:5),中间相差30年。400年指的是从以撒出生到以色列人出埃及;而430年指的是从神与亚伯拉罕立约到以色列人出埃及。

解释二:有些学者认为不能简单的把”哥辖的儿子是暗兰”中的“儿子”解释为儿子,而应该解释为“子孙”,就是说从哥辖到暗兰可能还有几代人。的确,在希伯来文中,儿子和子孙是同一个字ben。耶稣基督是亚伯拉罕的后裔(ben),大卫的子孙(ben)都是用ben。如果是这样的话,以色列人在埃及的确可以有430年的时间。

解释三:还有些学者认为,《创世记》46:8-27记载雅各下到埃及时他子孙的名字,不一定表示这些人是在迦南地生的,他们有可能是在埃及地出生的。那时约瑟从17岁被卖到埃及,到雅各一家下埃及,已经生活了22年。利未43岁时与他的兄弟和雅各一起来到埃及,利未在埃及生活了最后137-43=94年(出埃及记6:16)。如果是这样的话,以色列人从约瑟被卖到埃及开始算,在埃及的时间就接近 22(约瑟)+94(利未)+133(哥辖)+137(暗兰)+80(摩西)=466年。这意味着利未年老(超过120岁)生哥辖,哥辖年老(超过120岁)生暗兰,暗兰年老(超过120岁)生摩西,他们之间的重叠总共是466-430=36年。

最后,如何解释创世记15:13中所预言的以色列人被苦待400年和出埃及记12:40中的以色列人在埃及430年呢?以色列传统(Ramban)解释说,创世记15:13的预言可以在确切的400年后实现,或者可以延长,而出埃及记12:40记载了430年,是以色列人在埃及的实际年数。Ramban 说这预言并没有说以色列人会在400年后立即出来,而是最短的时间,因为以色列人在埃及崇拜偶像,因此出埃及被推迟了30年。

这上面三种解释都不完美,您觉得哪一个更有道理呢?

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